アンドロメダ銀河と天の川銀河の衝突

アンドロメダ銀河と天の川銀河は「ぶつかる」の？ 結論から言うと、「将来ぶつかるかもしれない」けれど、最近の研究では“確実”とは言いにくくなってきた、という説明がされることがあります。 ([Nature][1]) --- まず「どの銀河の話？」 天の川銀河（銀河系）：私たち（地球・太陽系）が住んでいる銀河 アンドロメダ...

アンドロメダ銀河と天の川銀河は「ぶつかる」の？ 結論から言うと、「将来ぶつかるかもしれない」けれど、最近の研究では“確実”とは言いにくくなってきた、という説明がされることがあります。 ([Nature][1]) --- まず「どの銀河の話？」 天の川銀河（銀河系）：私たち（地球・太陽系）が住んでいる銀河 アンドロメダ銀河（M31）：おとなりの大きな銀河で、肉眼でも見えることがある（暗い場所だと観察しやすい） この2つは「局所銀河群（ローカルグループ）」という、近所に集まった銀河の仲間に入ると説明されます。 ([ウィキペディア][2]) 画像 --- 以前は「約45億年後に衝突しそう」と言われがちだった 以前の見積もりでは、約40〜50億年後に接近して合体に向かうというイメージが広く紹介されてきました。 ([ウィキペディア][2]) NASAの可視化（シミュレーション）でも、数十億年スケールで接近〜混ざり合う様子が表現されています。 ([NASA Scientific Visualization Studio][3]) --- でも最近、「衝突は確実じゃない」可能性が出てきた 2025年にNature Astronomyで紹介された研究では、観測データ（GaiaやHubbleなど）や周辺銀河の重力の影響まで含めると、今後100億年の間に天の川銀河とアンドロメダ銀河が合体しない確率が約50%程度になりうる、という結果が示されています。 ([Nature][1]) さらに、Reutersの報道では、条件によっては「今後50億年以内に衝突する確率が2%未満」という見積もりも伝えられています。 ([Reuters][4]) つまり「ぶつかる未来」も「ぶつからない未来」も、どちらもあり得る、という方向に揺れてきた…という理解が近いです。 ([Nature][1]) --- どうして予想が変わるの？ 理由として挙げられることが多いのは、次の2つです。 (1) 観測が精密になってきた 星や銀河の位置・距離・動きの測定が、昔より細かくなってきています。Gaiaはその代表例として紹介され...